De León à Zwijnaarde
En 1991, Lodewijk Waes part à l'université de León pour y suivre un postgraduat en droit international privé. Ce qui devait être un séjour d'études se transforme en découverte du monde viticole espagnol. Un an plus tard, il rentre avec une idée qui ne le quittera plus : un domaine viticole bien à lui, dans son propre pays.
Il a fallu des années pour concrétiser cette idée. Elle est devenue réalité en 2005, lorsque des terres agricoles se sont libérées au bord de l'Escaut. Lodewijk a délibérément commencé petit. Et il a osé ce que peu osaient à l'époque : travailler avec des cépages modernes encore quasiment inconnus en Belgique. Un véritable travail de pionnier, avec tout ce que cela implique. Depuis, année après année, l'aventure se poursuit : pour la qualité, pour une nouvelle culture du vin, pour une expérience œnologique unique. Cette même détermination caractérise aussi sa carrière d'avocat au barreau de Flandre-Occidentale. Aujourd'hui, Lodewijk dirige le domaine avec une petite équipe passionnée.
Wijndomein Waes est bien plus qu'un vignoble. C'est un lieu où l'histoire renaît, où la passion se met en bouteille et où chaque vendange est une promesse faite à l'avenir.
Le hérisson
Le hérisson d'or occupe une place de choix dans notre logo : depuis les tout débuts, cet animal est l'emblème de Wijndomein Waes. Issu des armoiries du XVIIIe siècle de nos ancêtres, la famille brugeoise Waes, il incarne non seulement notre héritage familial, mais aussi notre lien avec la nature et le respect que nous lui portons.
Le hérisson se détache sur un écu en forme de verre à vin — un lien avec les armoiries historiques et un clin d'œil subtil à notre métier. Comme dans les armoiries, la lettre W y occupe une place centrale et sert de point d'ancrage au logo. Avec cette identité visuelle, nous rendons hommage à nos racines tout en gardant le regard tourné vers l'avenir. C'est aussi pour cela que le hérisson regarde vers la droite. Car si nous sommes fiers du chemin parcouru, nous sommes convaincus que le meilleur reste à venir.
Engagement dans le secteur
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L'asbl Belgische Wijnbouwers a été fondée en 2009 et est devenue l'organisation professionnelle de référence du secteur vitivinicole belge. Elle représente aujourd'hui plus de 85 % des vignerons professionnels de Flandre.
L'asbl est un interlocuteur actif des pouvoirs publics, des institutions académiques, des centres de recherche, des fédérations sectorielles et d'autres organisations représentatives. Elle accompagne ses membres par des formations et des conseils, et œuvre à la promotion du vin belge en Belgique comme à l'étranger.
Depuis le début, Lodewijk Waes joue un rôle actif au sein de l'association, d'abord comme secrétaire et vice-président, aujourd'hui comme président.
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Deux organisations professionnelles sont actives dans le secteur vitivinicole belge. Côté flamand, l'asbl Belgische Wijnbouwers a été fondée en 2009 ; côté wallon, l'Association des Vignerons de Wallonie asbl, présidée aujourd'hui par Vanessa Vaxelaire, a vu le jour en 2012.
Convaincus qu'une collaboration par-delà la frontière linguistique est une réelle plus-value, Lodewijk Waes, président des Belgische Wijnbouwers, et Pierre Rion, alors président de l'Association des Vignerons de Wallonie, ont uni leurs forces en 2018 pour créer le label Wines of Belgium.
Cette organisation faîtière réunit les deux associations et représente le secteur vitivinicole belge en Belgique et à l'étranger.
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BelBul est le label de qualité et l'appellation générique de référence des vins mousseux belges élaborés selon la méthode traditionnelle. Initiative commune de l'asbl Belgische Wijnbouwers et de l'Association des Vignerons de Wallonie, ce label vise à mieux positionner les bulles belges, sur le marché national comme à l'international.
Les conditions pour porter ce label sont strictes. Le vin doit être élaboré selon la méthode traditionnelle, bénéficier d'une appellation d'origine protégée (AOP) et être 100 % belge : la culture du raisin comme la vinification doivent se faire entièrement sur le sol belge.
BelBul impose en outre un vieillissement d'au moins douze mois sur lattes, alors que la réglementation AOP prévoit un minimum de neuf mois. Le label fait ainsi délibérément le choix d'un surcroît de qualité, de finesse et de complexité.
Ce qui a commencé avec 22 membres fondateurs est devenu un collectif de 33 domaines viticoles répartis dans toute la Belgique, représentant ensemble plus d'un million de bouteilles. BelBul est dirigé par Lodewijk Waes et Vanessa Vaxelaire, qui président par ailleurs respectivement l'asbl Belgische Wijnbouwers et l'Association des Vignerons de Wallonie.
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La CEVI, Confédération européenne des vignerons indépendants, est la seule organisation internationale qui représente les vignerons indépendants européens : des entrepreneurs qui, à la fois viticulteurs et vinificateurs, dirigent leur propre domaine, souvent familial, et sont en contact direct avec le consommateur.
La Belgique a rejoint la CEVI en 2017, à l'initiative de Lodewijk Waes, président des Belgische Wijnbouwers, et de Pierre Rion, alors président de l'Association des Vignerons de Wallonie. La confédération compte aujourd'hui treize membres : la Belgique, la Bulgarie, l'Espagne, la France, la Grèce, la Hongrie, l'Italie, le Luxembourg, le Portugal, la Slovaquie, la Slovénie, la Suisse et la Tchéquie.
En tant que présidents respectifs des Belgische Wijnbouwers et de l'Association des Vignerons de Wallonie, Lodewijk Waes et Vanessa Vaxelaire siègent au conseil d'administration de la CEVI au nom de la Belgique. La viticulture belge a ainsi voix au chapitre lorsque la politique viticole européenne se dessine.
